Acetonitrilo (C2N3N): estructura, usos y riesgos

El acetonitrilo es una sustancia de origen orgánico formado solo por carbono, hidrógeno y nitrógeno. Esta especie química pertenece al grupo de nitrilos, con acetonitrilo que tiene la estructura más simple entre las del tipo orgánico.

Los nitrilos son una clase de compuestos químicos cuya estructura está compuesta de un grupo de cianuro (CN -) y una cadena radical (-R). Estos elementos están representados por la siguiente fórmula general: RC≡N.

Se sabe que esta sustancia se origina principalmente durante la producción de otra especie llamada acrilonitrilo (otro nitrilo simple, con la fórmula molecular C3H3N, que se utiliza en la fabricación de productos en la industria textil) como un subproducto de él.

Además, el acetonitrilo se considera un disolvente con propiedades de polaridad media, por lo que se usa con bastante regularidad en los análisis de RP-HPLC (cromatografía líquida de alto rendimiento de fase inversa).

Como se mencionó anteriormente, el acetonitrilo pertenece al grupo funcional de nitrilos, que tiene una fórmula molecular comúnmente representada como C2H3N, que se puede observar en la fórmula estructural que se ejemplifica en la figura anterior.

Esta imagen muestra un tipo de lóbulo unido al átomo de nitrógeno, que representa el par de electrones no apareados que tiene este átomo, y que le da una gran parte de las propiedades de reactividad y estabilidad que son características de él.

De esta manera, esta especie muestra un comportamiento muy particular debido a su disposición estructural, que se traduce en debilidad para recibir enlaces de hidrógeno y poca capacidad para donar electrones.

Entre la gran cantidad de aplicaciones que tiene acetonitrilo, se puede contar lo siguiente:

1. De manera similar, otras especies de nitrilos, esto puede pasar por un proceso de metabolización en microsomas (elementos vesiculares que forman parte del hígado), especialmente en este órgano, para producir ácido hidrocianico.

2. Se usa ampliamente como fase móvil en el tipo de análisis llamado cromatografía líquida de alto rendimiento de fase inversa (RP-HPLC); Es decir, como una sustancia eluyente que tiene alta estabilidad, gran poder eluyente y baja viscosidad.

3. En el caso de las aplicaciones de escala industrial, este compuesto químico se utiliza en las refinerías de petróleo crudo como solvente en ciertos procesos, como la purificación del alqueno llamado butadieno.

4. También se usa como ligando (una especie química que se combina con un átomo de un elemento metálico, considerado central en la molécula dada, para formar un compuesto o complejo de coordinación) en una gran cantidad de compuestos de nitrilo con metales de El grupo de transición.

5. Del mismo modo, se usa en síntesis orgánica para un gran número de productos químicos ventajosos como ácido acético α-naftaleno, tiamina o clorhidrato de acetamidina.

Los riesgos asociados con la exposición al acetonitrilo son diversos. Entre estos se encuentra una disminución de la toxicidad cuando la exposición es por un período de tiempo reducido y en bajas cantidades, que se metaboliza para la producción de ácido hidrocianico.

Del mismo modo, rara vez ha habido casos de personas que han estado intoxicadas con esta especie química, siendo envenenado por el cianuro presente en la molécula después de haber estado en contacto con acetonitrilo en diferentes grados (cuando inhalado, ingerido o absorbido a través de la piel).

Por esta razón, las consecuencias de su toxicidad se retrasan porque el cuerpo no metaboliza fácilmente esta sustancia en cianuro, ya que tarda de dos a doce horas en esto.