¿Qué es el alcohol isopropílico?

Más que en cualquier momento en la historia reciente, los desinfectantes y los agentes de limpieza son parte de la conversación nacional. Y no son solo profesionales de la salud. Todos los trabajadores de transporte público hasta familias que buscan proteger a sus hijos ahora están haciendo preguntas como, "¿Cómo funciona el alcohol isopropílico?"

Con la amenaza de que Covid-19 cuelgue sobre nuestras cabezas, estas son preguntas increíblemente relevantes. Esta publicación profundiza en los detalles de alcohol isopropílico y su potencial como agente de limpieza y desinfección.

En la configuración de laboratorio, podría ir con el nombre de isopropanol. Pero en los estantes de la farmacia, lo verá en la lista como alcohol isopropílico, o simplemente frotar alcohol. En resumen, el alcohol isopropílico cae en la categoría química de alcoholes secundarios, lo que en términos más simples significa un átomo de carbono de alcohol que está unido con otros dos átomos de carbono.

A medida que avanzan los productos químicos, el alcohol isopropílico es bastante fácil de fabricar y cuenta con un gran alcance de aplicaciones. Es un elemento básico común como un químico independiente, y en mezclas para desinfectantes, limpiadores y antisépticos. Más sobre eso y el "cómo " real en las siguientes secciones.

Aparte de desinfectar, ¿Para qué se usa el alcohol isopropílico?? Los usos comerciales van mucho más allá de la limpieza de superficies. El alcohol isopropílico es un excelente solvente: es efectivo para disolver los compuestos no polares.

Otro uso notable para el alcohol isopropílico está en contextos automotrices. El químico se usa en sustancias llamadas "secadores de gas " porque es capaz de evitar la separación dañina de la gasolina y el agua en las líneas de combustible, algo que puede causar congelación y otros daños. El alcohol isopropílico solubiliza el agua para que no represente el mismo riesgo.

Alcohol isopropílicoLas propiedades químicas lo hacen ideal para las aplicaciones enumeradas anteriormente. Pero, ¿cómo funciona exactamente? Comencemos con la atención médica personal y la desinfección.

Covid-19 es un virus. Los virus son diferentes de las bacterias infecciosas, pero los dos comparten algo en común: cómo sobreviven fuera de un cuerpo del huésped. Las bacterias y los virus protegen su interior con una membrana compuesta de aceites y agua. Mientras está intacta, esa membrana permite que los microbios existan durante largos períodos de tiempo en superficies como mesas, puertas, pisos, lo que sea. Pero si se rompe la membrana, el microbio muere instantáneamente.

El alcohol isopropílico disuelve esos aceites protectores y seca las bacterias o el virus. Esta es la razón por la cual las instalaciones médicas limpian rutinariamente las superficies y por qué a raíz de Covid-19, prácticamente todos han tomado precauciones para mantener su propiedad personal estéril a través de alcohol frotante u otros desinfectantes.

En aplicaciones industriales, se aplican muchas de las mismas propiedades del alcohol isopropílico. Como solvente, no deja detrás de aceites mientras se evapora (por eso es un gran sustituto de agua para limpiar las manchas de los anteojos). Además, es relativamente no tóxico, por lo que se puede usar en muchos productos de consumo.